Единственный вариант узнать о том, как по-настоящему работают артефакты — это спросить императора. Но тогда нам придётся их отдать. Ты этого хочешь?»

— Пока точно нет, — прорычал я от злости и боли. — Но что будет дальше, сказать сейчас не могу.

«Но ты ведь об этом думал, верно?»

— Постоянно, — я остановился, чтобы передохнуть. — Конечно, я прогонял десятки вариантов того, что буду делать после наших поисков. Но магии не должно быть в этом мире. Мы можем улучшить его с помощью технологий. Иначе всё превратиться в настоящий кошмар.

«Но, если не будет магии, — Тень как-то нервно сбился, — то не будет и меня».

Я тяжело вздохнул.

— Мы обязательно это обсудим, и я что-то придумаю, приятель.

«Ого, так мы теперь приятели?!»

— Прекрати, у нас одно тело, иначе и быть не могло.

«Договорились, человек. Мне и самому интересно, чем это окончится».

Ещё бы, ведь у тебя есть все шансы уйти в мир Теней, где тебе точно не будут рады.

Но эти мысли мне уже пришлось от него скрыть. Тень и так понимает, что к чему. Зачем лишний раз его беспокоить?

Я вновь двинулся в путь, прорываясь сквозь заросли. Но стоило только срубить несколько широких листьев, как передо мной открылся величественный вид.

«Охренеть...»

* * *

Привет, ребятки. Знаю, сильно перед вами виноват. Не поверите, но мне реально жутко неудобно перед вами. Однако декабрь выдался довольно тяжёлым. Надеюсь, в январе будет всё иначе, и я планирую дописать роман уже к середине месяца. А там начать нормальную (а не как сейчас) работу над остальными проектами. Чуть позже напишу об этом большой блог.

Ну а пока вот вам ссылочка на книгу моего знакомого Виктора Глебова. Авось не читали, и будет с чем ознакомиться в эти выходные — https://author.today/work/197807

Глава 22

— Ну, и что мы будем делать? — спросила Татьяна, сурово посмотрев на своего супруга.

— Ждать, — просто ответил он, не обращая внимания на её холодный тон.

— Чего ждать, Виталик? — она нервно заёрзала в кресле второго пилота. — Влад отправился чёрт-те куда, а рядом с ним эта прошмандовка!

— Кто ж спорит, — мужчина попытался улыбнуться, но уловив гневный взгляд жены, поджал губы. — И что ты предлагаешь? Отправиться за ним?

— Почему бы и нет? — пожала плечами та. — Поможем...

— Помешаем, — он всё ещё сохранял спокойствие, хотя подобный разговор за эти несколько дней был не впервой. — Мы это обсуждали. Да ты и сама видела, как он управляется со своей Тенью.

Женщина отвела взгляд. А через секунду её плечи вздрогнули. Послышался тихий всхлип.

— Тань, ну, перестань, — мужчина повернул её к себе. Лицо жены резко изменилось, теперь на нём отчётливо был виден страх.

— Я боюсь, — прошептала она. — И магию вашу боюсь, и за него. А вдруг Влад не справиться, вдруг...

— Ты не веришь в нашего сына? — а вот теперь уже нахмурился Ростов. — Да он за год создал столько, сколько я не мог за всю свою жизнь.

— Но он же... — она посмотрела ему прямо в глаза и прошептала, не веря самой себе: — Убийца...

Виталий отвернулся и посмотрел в окно, где мерно плескались голубые волны.

— Да, знаю, — наконец произнёс он и снова обратил свой взор на супругу. — Но Влад всё ещё наш сын. И я не собираюсь от него отказываться...

— Так и я не хочу! — она вскинулась, но теперь уже гнева или холода в её голосе не проступало. — Я просто... хочу, чтобы он был счастлив.

— Тогда наши взгляды совпадают.

— И ты думаешь, что с Романовой ему будет комфортно?

— Он не согласится ни за какие коврижки, — усмехнулся мужчина, но тут же нахмурил брови. — Только если его не припрут к стенке. Наверное... — печально вздохнул, — прости за слова, но было бы лучше, если б Вебер нас не отпускал. Теперь мы слабое звено в жизни нашего сына.

— Может быть, — женщина уселась поудобнее и откинула выбившуюся прядь. — Ты прости, это всё нервы.

— Мне-то можешь не рассказывать.

— И всё же, с кем ему будет лучше? Лиза, Наташа, Наки?

— А как же Алёна? — улыбнулся Ростов-старший.

— Да-а-а, — устало протянула его жена. — Вот только я уже знаю, на ком остановится его выбор.

— Эля, — кивнул мужчина. — Верно, связь между ними видно невооружённым взглядом.

— Так и что же нам делать? — она снова вопросительно на него посмотрела. И в этом взгляде читалась мольба. Казалось, что женщина запуталась и отчаялась найти хоть какие-то ответы.

— Я же говорю — ждать, — добродушно улыбнулся Ростов. — Влад должен сделать этот выбор сам.

* * *

«А вот с таким мы ещё не сталкивались , — восхищённо протянула Тень. — Ты же чувствуешь эту магию?»

— Конечно, — отозвался я, не спуская взора с огромного сооружения.

Прямо в скале посреди острова был высечен древний храм. Почему-то иначе эту постройку назвать было нельзя. Ну не жили же раньше настолько огромные люди. Или ваны, как их называл Тсукико. Да и сам он был обычного роста, даже его сексапильная богиня не отличалась от людей. И от этой громады тянуло чистой магией, будто какой-то неведомый шеф-повар готовил своё фирменное блюдо. Вот только его нельзя было попробовать на вкус. По крайней мере, в обычном понимании этого слова.

Я медленно двинулся вперёд. Заросли отступили. Высоченные колонны около четырёх или даже больше метров были обвиты плющом, который свисал и с крыши. В постройке угадывался азиатский стиль, что меня совсем не удивило, учитывая, с кем мне приходится работать.

Но стоило мне сделать всего лишь несколько шагов, как в воздухе повисло зловещее напряжение. Я остановился и прислушался к собственным ощущениям, так как вокруг всё ещё царила тишина. Гнетущая тишина, даже птицы перестали петь. И внезапно где-то у храма послышалось тихое пение. Женский голос пел на незнакомом мне языке и столь чарующе, что мне сразу же захотелось с ней